Fundada por Pedro de Heredia en 1533, desde sus inicios Cartagena de
Indias se posicionó como puerto estratégico para la defensa de las posesiones españolas en América del Sur, para el comercio exterior y como caja fuerte del oro en tránsito camino a España. Siempre estuvo amenazada por corsarios y piratas en búsqueda de grandes tesoros y botines, entre los que sobresalieron Sir Francis Drake, el Barón de Pointis y el Almirante Edward Vernon, quien fracasó en su poderoso intento de toma de la ciudad en 1741.
Cartagena,
fue la ciudad de la América Española que más recursos exigía, los
que eran invertidos en la construcción de fortificaciones,
armamento, hospitales y pagos a las tropas. Gran parte de estos
recursos, llegaban a Cartagena, como “situados”, que eran sumas
de dinero provenientes de la Caja Real de Santafé, que a su vez,
recaudaba el pago de los impuestos coloniales provenientes de las
distintas regiones del Nuevo Reino.
Durante
la independencia, la primera Junta de Gobierno de Cartagena, leal al
rey Fernando VII, se estableció en el 22 de mayo de 1810,
reconociendo la autoridad del Consejo de Regencia. Días después, el
presidente de esta Junta fue depuesto por conspirar contra España y
ser partidario de las ideas de Napoleón.
Sin embargo, y a pesar de
la obediencia de la Junta al Consejo de Regencia, había posturas
políticas encontradas en su interior.
Los
hermanos Gutiérrez de Piñeres, influyentes políticos y hombres de
negocios cartageneros, lideraron el movimiento contra los defensores
de la sujeción al rey: se agruparon en el barrio Getsemaní el 11 de
noviembre de 1811, estimularon al pueblo y parte de las tropas a
presionar a la Junta de Gobierno, que debía pronunciarse sobre la
propuesta de Germán Gutiérrez de Piñeres de declarar la
independencia absoluta de la Corona Española, que además exigía la
conformación de tres ramas del poder público, la ocupación de
cargos públicos y militares por parte de los criollos y la abolición
de la Inquisición.
Durante
el período independentista, así como sucedió en otras regiones del
país, la falta de recursos para financiar las revueltas patriotas
obligó a Cartagena a solicitar préstamos internos a sus
comerciantes y a las comunidades religiosas, y a emitir los primeros
billetes y las primeras monedas independientes que se conocen.
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Acta
de Independencia de la Provincia de Cartagena. Cartagena de
Indias, noviembre 11, 1811
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Constitución
del Estado de Cartagena de Indias sancionada en 14 de junio del
año de 1812, segundo de su independencia.
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